Il giudice, nell'esaminare il reato di diffamazione, deve valutare se le espressioni utilizzate, pur potendo risultare offensive, integrino effettivamente gli estremi dell'ingiuria, tenendo conto del contesto in cui sono state pronunciate e del loro significato tecnico-professionale. Laddove il giudice ritenga che le espressioni, seppur critiche, non abbiano una valenza denigratoria gratuita, ma siano riconducibili a un giudizio di merito sulla prestazione professionale, non può configurarsi il reato di diffamazione, in quanto la libertà di critica, anche aspra, rientra nell'ambito del legittimo esercizio del diritto di cronaca e di critica. Il giudice, pertanto, deve operare un bilanciamento tra il diritto alla reputazione e il diritto di critica, escludendo la configurabilità del reato di diffamazione quando le espressioni utilizzate, pur potendo risultare offensive, siano comunque riconducibili a un giudizio di merito sulla prestazione professionale e non integrino una gratuita denigrazione della persona.