L'omessa notifica dell'avviso di udienza al difensore di fiducia dell'imputato integra una nullità assoluta che comporta l'annullamento della sentenza di appello, anche quando questa abbia pronunciato una declaratoria di estinzione del reato per prescrizione, in quanto il reato non risulta effettivamente prescritto alla luce della corretta applicazione della disciplina transitoria sulla prescrizione. In tal caso, il giudice di appello, una volta annullata la sentenza per vizio procedurale, è tenuto a esaminare analiticamente i motivi di appello proposti dall'imputato, verificandone la fondatezza anche sotto il profilo della eventuale mancanza, insufficienza o contraddittorietà della prova di colpevolezza, senza limitarsi alla sola valutazione dell'evidenza dell'innocenza ai fini di un proscioglimento nel merito.