Il diritto di critica, quale causa di giustificazione della diffamazione, sussiste solo quando le modalità espressive utilizzate siano proporzionate e funzionali alla comunicazione dei propri rilievi, senza tramodare in una mera aggressione verbale del soggetto criticato. Pertanto, l'uso di espressioni gravemente infamanti e offensive, non strettamente necessarie alla critica del comportamento altrui, eccede i limiti del legittimo esercizio di tale diritto, configurando il reato di diffamazione. Nel valutare la sussistenza della continenza delle espressioni, il giudice deve tenere conto non solo del contenuto della critica, ma anche delle circostanze in cui essa è stata formulata, come l'invio delle missive ai superiori gerarchici del soggetto criticato, che può integrare un intento di nuocere professionalmente e personalmente allo stesso, anziché di replicare nel merito alle sue argomentazioni.