Il reato di associazione finalizzata al traffico illecito di stupefacenti di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990 è configurabile anche in assenza della commissione dei reati-fine, essendo sufficiente la dimostrazione dell'esistenza di una durevole comunanza di scopo tra i partecipi, caratterizzata dall'interesse comune a immettere sostanze stupefacenti sul mercato del consumo. La partecipazione all'associazione può essere desunta non solo dalla commissione di una pluralità di reati-fine, ma anche da elementi sintomatici quali il ruolo specifico rivestito dall'imputato nell'ambito dell'organizzazione, la sua presenza costante e continuativa a fianco di altri sodali, il coordinamento delle attività di spaccio, la consegna di denaro e la ricezione di stupefacenti, nonché la predisposizione di sistemi di controllo e di allarme per eludere i controlli delle forze dell'ordine. Tali elementi, nel loro complesso, dimostrano l'adesione dell'imputato al programma criminoso del sodalizio e il suo contributo al suo sviluppo, integrando la fattispecie associativa anche in assenza della prova della commissione di singoli reati-fine. Tuttavia, in caso di modeste quantità di stupefacente oggetto degli episodi accertati, il giudice deve valutare se ricorrano i presupposti per l'applicazione della fattispecie attenuata di cui all'art. 74, comma 6, del D.P.R. n. 309/1990.