La procedura espropriativa per pubblica utilità, disciplinata dalla legge n. 2359 del 1865, prevede che la dichiarazione di pubblica utilità delle opere da realizzare determini l'avvio di un procedimento autonomo e distinto rispetto a quello di occupazione d'urgenza delle aree interessate. L'illegittimità dell'occupazione d'urgenza non comporta automaticamente l'invalidità del successivo decreto di esproprio, in quanto i due procedimenti sono giuridicamente autonomi. La proroga dei termini per il compimento della procedura espropriativa, prevista dall'art. 13 della legge n. 2359/1865, può essere disposta più volte, senza limiti numerici, purché intervenga prima della scadenza del termine originario e sia adeguatamente motivata. Il decreto di esproprio avente ad oggetto beni in comunione pro indiviso costituisce un atto unitario e inscindibile, la cui invalidità si riflette nei confronti di tutti i comproprietari, anche di quelli non ricorrenti; tuttavia, la mancata notifica del decreto di esproprio ad uno dei comproprietari integra una mera irregolarità, senza inficiare la validità del provvedimento, e comporta solo la sospensione del termine per proporre opposizione alla stima. Qualora risulti che una porzione di area sia stata occupata senza essere stata oggetto di esproprio, l'amministrazione è tenuta a depositare una relazione per chiarire la vicenda e valutare le eventuali domande restitutorie e risarcitorie proposte dal proprietario.