Il reato di partecipazione ad associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. può essere provato attraverso una pluralità di elementi indiziari, anche di natura dichiarativa, che dimostrino in modo convergente l'effettiva appartenenza dell'imputato all'associazione criminale e la sua attiva partecipazione alle attività illecite del sodalizio, senza che sia necessario il riscontro di singoli episodi criminosi specificamente contestati. La prova della partecipazione può fondarsi su dichiarazioni di collaboratori di giustizia, purchè assistite da elementi di riscontro esterni che ne confermino l'attendibilità, nonché su condotte dinamiche e concludenti dell'imputato, quali la sua presenza a cerimonie di affiliazione, il suo coinvolgimento in attività illecite del gruppo, il suo ruolo di controllo e gestione di attività economiche di interesse dell'associazione. Ai fini della determinazione della pena, nel caso in cui l'imputato abbia ricoperto un ruolo di capo o organizzatore dell'associazione mafiosa in un primo periodo, per poi assumere una posizione di mero partecipe in epoca successiva, deve applicarsi la sanzione più grave tra quella prevista per il reato di partecipazione semplice e quella prevista per il reato di partecipazione qualificata, in applicazione del principio del trattamento sanzionatorio più favorevole.