Il pubblico ufficiale che, avendo la disponibilità giuridica di denaro pubblico destinato al finanziamento di specifiche attività, si appropria di tale denaro attraverso l'autoliquidazione di somme non dovute, commette il reato di peculato, a prescindere dalla sussistenza di un rapporto di collaborazione che giustifichi il pagamento di emolumenti in suo favore. Ciò in quanto il peculato si consuma nel momento dell'appropriazione della "res" o del denaro da parte dell'agente, essendo tale condotta lesiva dell'interesse tutelato dall'art. 314 c.p. che si identifica nella legalità, imparzialità e buon andamento dell'azione amministrativa, a prescindere dall'effettivo danno patrimoniale arrecato all'ente pubblico. Pertanto, la mancata rendicontazione delle somme autoliquidate e l'assenza di un rapporto di collaborazione che legittimi il pagamento di emolumenti in favore del pubblico ufficiale, integrano gli estremi del reato di peculato, non rilevando eventuali giustificazioni successive o la sussistenza di un diritto di credito vantato nei confronti dell'ente pubblico, in quanto tali circostanze sono inidonee ad escludere la responsabilità penale già consumatasi con l'appropriazione indebita.