La dichiarazione di illegittimità costituzionale esplica i suoi effetti anche retroattivamente nei confronti di fatti e rapporti instauratisi nel periodo in cui la norma incostituzionale era ancora vigente, con esclusione delle situazioni giuridiche ormai consolidate. Ne consegue per il giudice l'obbligo di non applicare quella norma anche a fatti o rapporti giuridici antecedenti alla pubblicazione della sentenza della corte costituzionale, ma ancora in via di svolgimento.