Il divieto di reformatio in peius impone al giudice di secondo grado, all'esito dell'annullamento parziale della sentenza di primo grado, di non poter infliggere una pena più grave rispetto a quella originariamente irrogata, dovendo invece limitarsi a confermare o ridurre la sanzione precedentemente applicata. Tale principio trova applicazione anche nel caso in cui la pena complessiva venga rideterminata a seguito dell'assoluzione per uno dei reati contestati, dovendosi in tal caso rispettare il limite edittale della pena inflitta in primo grado per il reato residuo. Il giudice di appello, pertanto, non può aumentare la pena per il reato confermato, in assenza di nuovi elementi di fatto o di diritto che giustifichino un trattamento sanzionatorio più severo, dovendo invece attenersi alla misura della sanzione originariamente comminata, salvo il caso in cui questa risulti illegale e debba essere conseguentemente corretta.