Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza può essere così sintetizzato: La retrodatazione del termine di decorrenza della custodia cautelare, ai sensi dell'art. 297 comma 3 c.p.p., è ammissibile solo se ricorrono congiuntamente due condizioni: a) il termine deve essere interamente scaduto al momento del secondo provvedimento cautelare, per effetto della retrodatazione; b) tutti gli elementi idonei a giustificare la seconda ordinanza cautelare devono essere desumibili dalla prima ordinanza applicativa della misura coercitiva. Tuttavia, tale retrodatazione non opera quando il provvedimento successivo riguardi un reato associativo, la cui condotta di partecipazione si sia protratta oltre l'emissione della prima ordinanza, in quanto il presupposto dell'anteriorità dei fatti non ricorre. Inoltre, lo stato di detenzione dell'imputato non è incompatibile con la permanenza del vincolo associativo, atteso che le associazioni criminali possono mantenere la loro operatività anche dopo l'arresto di alcuni affiliati. Pertanto, il giudice di merito, nel valutare l'attendibilità delle dichiarazioni dei collaboratori di giustizia a carico dell'imputato, deve operare un'autonoma valutazione degli elementi probatori, senza limitarsi a ripetere la motivazione della precedente ordinanza cautelare.