La partecipazione ad un'associazione di tipo mafioso, ai sensi dell'articolo 416 bis c.p., si configura quando il soggetto, in ragione del suo inserimento stabile e duraturo all'interno del sodalizio criminoso, apporta un contributo concreto e rilevante alla realizzazione degli scopi del gruppo, anche attraverso l'esercizio di funzioni direttive o organizzative. Tale contributo può consistere nell'assunzione di compiti esecutivi, nella gestione di attività illecite, nella pianificazione di strategie criminali o nell'esercizio di poteri di intimidazione e di controllo del territorio, a prescindere dalla formale posizione ricoperta all'interno dell'organizzazione. La prova della partecipazione può essere desunta dalle dichiarazioni di collaboratori di giustizia, purché dotate di intrinseca attendibilità e adeguatamente riscontrate, nonché da altri elementi di natura logica e indiziaria, come intercettazioni, condotte e comportamenti rivelatori dell'inserimento del soggetto nel contesto associativo. Il giudice è tenuto a verificare la credibilità soggettiva ed oggettiva dei dichiaranti, la coerenza e la precisione delle loro deposizioni, nonché l'esistenza di riscontri esterni individualizzanti, al fine di escludere ipotesi di calunnia o di reciproca influenza tra i collaboratori. Anche la prova della partecipazione di un soggetto a più associazioni criminali, in tempi diversi ma con un unico disegno criminoso, non è di ostacolo alla configurabilità del reato di cui all'articolo 416 bis c.p., purché risulti la diversità strutturale e organizzativa dei sodalizi, nonché la non sovrapponibilità dei relativi membri. La determinazione della pena, incluso il riconoscimento o meno di circostanze attenuanti, rientra nella discrezionalità del giudice di merito, il quale deve motivare la propria decisione in base ai criteri di cui agli articoli 132 e 133 c.p., senza che il sindacato di legittimità possa spingersi ad una nuova valutazione della congruità della sanzione inflitta.