La retrodatazione della decorrenza dei termini di durata massima della custodia cautelare, prevista dall'articolo 297 comma 3 c.p.p., opera quando nei confronti di un imputato sono emesse più ordinanze cautelari per fatti diversi, ma legati da connessione qualificata ai sensi dell'articolo 12 c.p.p., lettera b) (continuazione tra i reati) e c) (reati commessi per eseguire gli altri), a condizione che: 1) i fatti oggetto della seconda ordinanza siano stati commessi in data anteriore all'emissione della prima ordinanza; 2) per i fatti oggetto della prima ordinanza non sia ancora intervenuto il rinvio a giudizio; 3) gli elementi per emettere la seconda ordinanza fossero già desumibili dagli atti al momento dell'emissione della prima ordinanza. La retrodatazione opera anche quando i due procedimenti siano distinti, purché i fatti della seconda ordinanza fossero desumibili dagli atti prima del rinvio a giudizio per i fatti della prima ordinanza. Ai fini della retrodatazione, non è sufficiente che l'associazione criminosa sia rimasta operativa dopo l'arresto dell'imputato, ma occorre che vi siano elementi che dimostrino la sua persistente adesione al sodalizio, in mancanza dei quali la perdita della libertà personale fa presumere la recisione dei legami con gli altri associati.