Il reato di danneggiamento si prescrive in un termine di sette anni e mezzo dalla sua consumazione, indipendentemente dalla condanna o meno dell'imputato, in quanto la prescrizione rappresenta una causa di estinzione del reato che opera automaticamente per il decorso del tempo previsto dalla legge, senza che il giudice debba pronunciarsi sulla concessione di benefici come la non menzione della condanna, qualora il certificato penale non registri alcuna precedente condanna a carico dell'imputato. Il principio di diritto che emerge dalla sentenza è che la prescrizione del reato, quale causa di estinzione dello stesso, prevale sulla valutazione di eventuali circostanze attenuanti o benefici da concedere all'imputato, in quanto la prescrizione determina l'impossibilità di proseguire il procedimento penale indipendentemente dalla posizione dell'imputato. Pertanto, il giudice, una volta accertata la sussistenza della prescrizione, deve dichiarare l'estinzione del reato senza entrare nel merito della responsabilità dell'imputato o della concessione di benefici, essendo la prescrizione una causa di estinzione che opera automaticamente per il solo decorso del tempo previsto dalla legge.