Il reato di diffamazione sussiste quando l'imputato attribuisce falsamente ad altri una qualità deteriore, negando la veridicità di affermazioni rese in un contesto pubblico, senza che ciò possa essere giustificato dall'esercizio del diritto di critica o di cronaca. Ai fini della configurabilità del reato, è sufficiente che l'imputato abbia apposto una parola offensiva, come "bugia", a margine di un testo altrui, senza che sia necessaria una specifica indagine peritale per accertare la paternità della sottoscrizione, essendo ammissibile il riconoscimento della stessa da parte di testimoni. La mera contestazione di una singola affermazione contenuta in un più ampio contesto comunicativo non esclude la rilevanza penale della condotta, qualora essa sia idonea a ledere l'onore e il decoro professionale della persona offesa. Inoltre, l'inserimento dell'episodio in una polemica tra i soggetti coinvolti non integra di per sé una causa di giustificazione, dovendo essere valutata la proporzionalità e la continenza dell'espressione utilizzata rispetto allo scopo perseguito.