Il partecipe all'associazione di tipo mafioso, anche se non formalmente affiliato, è colui che si trovi in rapporto di stabile e organica compenetrazione con il tessuto organizzativo del sodalizio, tale da implicare un ruolo dinamico e funzionale, in esplicazione del quale l'interessato "prende parte" al fenomeno associativo, rimanendo a disposizione dell'ente per il perseguimento dei comuni fini criminosi. La permanente "disponibilità" al servizio dell'organizzazione mafiosa a porre in essere attività delittuose, anche di bassa manovalanza, ma pur sempre necessarie per il perseguimento dei fini dell'organizzazione, indipendentemente dalla prova di una formale iniziazione, rappresenta univoco sintomo di inserimento strutturale nella compagine associativa e, quindi, di vera e propria partecipazione, ad un livello pur minimale, al sodalizio delinquenziale. In tema di associazione di stampo mafioso, una volta dimostrata la sussistenza di un grave quadro indiziario in ordine alla partecipazione del singolo, le esigenze di tutela della collettività sono presunte per legge, con conseguente impossibilità di applicare misure diverse e meno afflittive della custodia cautelare in carcere, a meno che non vengano acquisiti elementi dai quali risulta che tali esigenze siano venute meno, il che si verifica solo quando sia dimostrato che l'associato ha stabilmente rescisso i suoi legami con l'organizzazione criminosa. Il decorso del tempo dalla commissione del reato associativo di tipo mafioso assume rilievo al fine di superare la presunzione di sussistenza delle esigenze cautelari solo se e quando risulti con certezza che la persona sottoposta alle indagini abbia irreversibilmente reciso i legami con l'organizzazione criminosa di appartenenza.