Il peculato si configura quando il pubblico ufficiale o l'incaricato di un pubblico servizio, abusando delle proprie funzioni e della disponibilità di beni pubblici, se ne appropria per uso personale, anche se in parte restituiti successivamente. L'appropriazione non deve necessariamente essere definitiva, essendo sufficiente l'impossessamento temporaneo del bene pubblico per fini privati, senza che rilevi la successiva restituzione. Pertanto, il reato di peculato è integrato anche quando il pubblico ufficiale si appropria di beni pubblici, come il carburante destinato all'amministrazione, per un uso personale, anche se in seguito li restituisce, non configurandosi in tal caso la meno grave fattispecie del peculato d'uso. La prova della responsabilità può fondarsi sulle dichiarazioni spontaneamente rese dall'indagato in presenza degli organi di polizia giudiziaria, nonché sul sequestro di beni pertinenti al reato effettuato nell'immediatezza dei fatti, senza che tali elementi probatori siano resi inutilizzabili per violazione delle garanzie difensive, atteso che la polizia giudiziaria può riferire in dibattimento quanto appreso e accertato nell'immediatezza del fatto.