Il legittimo esercizio del diritto di critica nei confronti di un professionista, attraverso la presentazione di un esposto al competente Consiglio dell'Ordine, esclude la configurabilità del reato di diffamazione, purché le accuse abbiano un fondamento o quantomeno l'accusatore sia fermamente e incolpevolmente convinto della veridicità di quanto affermato, e le espressioni utilizzate, pur potendo essere colorite, non siano gravemente infamanti o inutilmente umilianti. Inoltre, la qualità di parte del procedimento disciplinare attribuita al denunciante esclude la punibilità della condotta ai sensi dell'art. 598 c.p., non essendo conforme a giustizia che una medesima frase, inserita in un atto giudiziario o ricorso amministrativo, non sia punibile come diffamatoria, mentre lo sarebbe solo perché inclusa in un esposto correttamente indirizzato all'autorità competente a promuovere il procedimento disciplinare. Pertanto, il giudice è tenuto a verificare, sulla base degli elementi probatori acquisiti, la sussistenza di tali cause di giustificazione o di non punibilità, senza poter addossare all'imputato l'onere di provarne la ricorrenza.