La responsabilità civile della pubblica amministrazione per i fatti illeciti commessi dai propri dipendenti si fonda sul rapporto di immedesimazione organica tra l'ente e l'attività del dipendente. Affinché ricorra tale responsabilità, oltre al nesso di causalità tra il comportamento del dipendente e l'evento dannoso, è necessario che l'attività posta in essere dal dipendente sia riferibile all'amministrazione, ossia che essa si manifesti come esplicazione dell'attività dell'ente pubblico e tenda, pur con abuso di potere, al conseguimento dei suoi fini istituzionali nell'ambito delle attribuzioni dell'ufficio o del servizio cui il dipendente è addetto. Tale riferibilità viene meno quando il dipendente agisca come un semplice privato per un fine strettamente personale ed egoistico, assolutamente estraneo all'amministrazione o addirittura contrario ai fini che essa persegue, escludendo ogni collegamento con le attribuzioni proprie dell'agente. Tuttavia, la responsabilità civile della pubblica amministrazione può sussistere anche per le condotte delittuose dei dipendenti pubblici dirette a perseguire finalità esclusivamente personali, purché l'adempimento delle funzioni pubbliche costituisca un'occasione necessaria che l'autore del reato sfrutta per il compimento degli atti penalmente illeciti, configurandosi in tal caso un nesso di occasionalità necessaria tra l'esercizio delle funzioni e il fatto dannoso. In tali ipotesi, la pubblica amministrazione risponde ai sensi dell'art. 2049 c.c. per il fatto illecito del proprio dipendente, anche quando questi abbia agito per finalità personali in contrasto con i fini istituzionali dell'ente, purché l'esercizio delle funzioni pubbliche abbia agevolato la produzione del danno.