La partecipazione organica di un soggetto a un'associazione di tipo mafioso può essere desunta da un complesso di elementi indiziari, quali: la piena conoscenza da parte dell'indagato delle dinamiche e della struttura associativa, nonché dell'evoluzione dei comportamenti tenuti dai sodali; la sua considerazione come "nuova leva" da parte di mafiosi di lungo corso; la sua frequentazione di soggetti stabilmente inseriti nell'organizzazione, anche a livello di vertice; la sua costante disponibilità verso i capi, manifestata sia con l'accompagnarli agli incontri che si tenevano nell'abitazione di esponenti di spicco, sia col mettere a disposizione dei sodali la propria auto, utilizzata per spostamenti strategici e anche per commettere reati; la sua partecipazione a danneggiamenti e il maneggio che aveva dei soldi appartenenti alla cassa comune. Tali elementi, nel loro complesso, sono idonei a dimostrare l'intraneità dell'indagato al sodalizio mafioso e il suo radicamento nell'ambiente criminale, anche in assenza di una prova diretta della sua partecipazione a specifici atti delittuosi. L'aggravante di cui all'art. 416-bis.1 c.p. può essere riconosciuta quando l'agente si avvale, anche implicitamente, della forza derivante dal vincolo associativo per forzare la volontà della vittima e fiaccare la sua capacità di resistenza, come nel caso di un'estorsione commessa ai danni di un giostraio che, consapevole del ruolo di referente locale della cosca rivestito dall'indagato, non ha potuto sottrarsi all'imposizione di corrispondere gratuitamente un numero rilevante di biglietti. La presunzione di pericolosità sociale dell'indagato per il delitto di associazione mafiosa, prevista dall'art. 275, comma 3, c.p.p., può essere superata solo quando sia dimostrato che l'associato ha stabilmente rescisso i suoi legami con l'organizzazione criminosa, onere che incombe sulla difesa.