Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: La perdita di efficacia della dichiarazione di pubblica utilità e dei decreti di occupazione d'urgenza, decorso il termine legale senza l'adozione del decreto di esproprio, determina l'illegittimità dell'occupazione del bene da parte della pubblica amministrazione o del soggetto concessionario, configurando un illecito permanente fonte di responsabilità risarcitoria. Pur se l'opera risulti ultimata, finché dura l'illegittima occupazione del bene senza che vi sia un titolo idoneo a determinare il trasferimento della proprietà, non decorre alcun termine di prescrizione ai fini dell'eventuale azione risarcitoria. In tal caso, il proprietario del fondo illegittimamente occupato può chiedere la restituzione del bene e la sua riduzione in pristino stato, nonché il risarcimento del danno per l'illegittima detenzione, quantificabile nell'interesse del cinque per cento annuo sul valore venale del bene, salva la facoltà dell'ente pubblico espropriante di avvalersi dell'istituto dell'acquisizione sanante ex art. 42-bis del d.P.R. n. 327/2001 per il legittimo acquisto della proprietà.