Il diritto di legittima difesa, pur costituendo una causa di giustificazione del reato, trova applicazione solo quando ricorrono i presupposti di necessità e proporzionalità della reazione rispetto all'offesa subita. Pertanto, l'eccesso nell'uso della forza, anche in presenza di un'aggressione iniziale, determina l'esclusione della scriminante, con conseguente responsabilità penale dell'agente. In particolare, la valutazione della proporzionalità della reazione deve tenere conto di tutti gli elementi fattuali della vicenda, come la disparità di forze fisiche tra l'aggredito e gli aggressori, l'utilizzo di armi improprie da parte dell'aggredito, la possibilità di chiedere aiuto a terzi o di allontanarsi, nonché la dinamica complessiva dell'evento, al fine di accertare se l'uso della forza da parte dell'aggredito sia stato effettivamente necessario e contenuto entro i limiti della difesa legittima.