Il reato di associazione per delinquere si configura quando sussistono i seguenti elementi: a) un vincolo associativo, tendenzialmente permanente o comunque stabile, destinato a durare anche oltre la realizzazione dei delitti concretamente programmati; b) una struttura organizzativa idonea a realizzare gli obiettivi criminosi presi di mira; c) l'indeterminatezza del programma criminoso, che non viene meno per il solo fatto che l'associazione sia finalizzata esclusivamente alla realizzazione di reati di un'unica tipologia. Sul piano soggettivo, è necessaria la permanente consapevolezza di ciascun associato di far parte del sodalizio criminoso e la volontà di rendersi disponibile a cooperare per l'attuazione del comune programma delinquenziale. Il discrimen tra reato associativo e concorso di persone nel reato continuato risiede nel fatto che, nel concorso, l'accordo criminoso viene stretto in via occasionale e limitata, essendo diretto soltanto alla commissione di più reati determinati, ispirati da un unico disegno criminoso, mentre nell'associazione per delinquere l'accordo è finalizzato all'attuazione di un più vasto programma, volto alla perpetrazione di una serie indeterminata di delitti, con la permanenza di un vincolo associativo tra i partecipanti, ciascuno dei quali ha la costante consapevolezza di essere un associato, anche indipendentemente dall'effettiva commissione dei singoli reati programmati. Pertanto, la configurabilità del reato associativo non è esclusa dalla circostanza che l'associazione sia finalizzata alla realizzazione di reati di un'unica tipologia, atteso che l'indeterminatezza del programma criminoso attiene al numero, alle modalità, ai tempi e agli obiettivi dei delitti progettati, i quali possono anche integrare violazioni di un'unica disposizione di legge.