Il reato di resistenza a pubblico ufficiale si estingue per prescrizione quando, anche in presenza di vizi della sentenza impugnata, l'annullamento con rinvio al giudice di merito comporterebbe un'indebita procrastinazione dell'esito del procedimento, essendo necessaria la declaratoria immediata della causa di non punibilità. Il principio di economia processuale e di ragionevole durata del processo impongono, in tali casi, l'annullamento senza rinvio della sentenza, al fine di evitare un ulteriore giudizio che risulterebbe superfluo e dilatorio. La tutela del diritto di difesa e del giusto processo non può infatti giustificare un prolungamento eccessivo della durata del procedimento, quando la prescrizione del reato rende ormai impossibile una pronuncia di merito. In tali ipotesi, il giudice di legittimità è tenuto a dichiarare l'estinzione del reato per prescrizione, senza rinviare la causa al giudice di merito, al fine di assicurare il rispetto dei principi di ragionevole durata e di economia processuale, che costituiscono corollari imprescindibili del giusto processo.