Il reato di associazione per delinquere si configura quando vi è un accordo di carattere generale e continuativo tra più persone per l'attuazione di un programma delinquenziale, affidato ad una stabile organizzazione, con predisposizione di attività e mezzi per la commissione di una serie indeterminata di delitti. Tale vincolo associativo si distingue dal mero concorso di persone nel reato, in cui l'accordo criminoso è diretto alla realizzazione di uno o più reati determinati, con cessazione di ogni motivo di pericolo sociale al termine della loro esecuzione. Ai fini della sussistenza dell'elemento psicologico del reato associativo, è necessaria la coscienza e volontà di aderire al sodalizio criminoso, desumibile anche dalla partecipazione a singoli episodi delittuosi, purché tale contributo sia indice di un rapporto stabile e continuativo con gli altri associati, finalizzato al perseguimento del programma criminoso comune. Inoltre, la creazione di strutture organizzative, anche fittizie, utilizzate per schermare i flussi finanziari provenienti dalle attività illecite, costituisce un elemento probatorio rilevante per dimostrare l'esistenza dell'associazione e la consapevolezza del ruolo svolto dai singoli partecipi. Il concorrente nel reato presupposto non può essere chiamato a rispondere del successivo reato di riciclaggio, rientrando tale condotta nel post-factum non punibile.