Il pubblico ufficiale che, nell'esercizio delle proprie funzioni, tenga condotte non imparziali e non rispettose dei criteri di trasparenza e correttezza, travalicando i limiti del diritto di critica, può essere ritenuto responsabile del reato di diffamazione, anche qualora le sue comunicazioni ufficiali siano indirizzate a più soggetti istituzionali. In tali casi, la valutazione del contenuto diffamatorio non può essere esclusa per il solo fatto che la comunicazione sia formalmente indirizzata a un singolo destinatario, essendo sufficiente che essa sia trasmessa attraverso canali ufficiali e possa, pertanto, raggiungere un numero indeterminato di persone. Inoltre, la condanna al risarcimento del danno in sede civile può essere pronunciata anche quando il reato sia estinto per prescrizione al momento della pronuncia di primo grado, purché la condanna penale di primo grado sia intervenuta prima della prescrizione. In tali ipotesi, il divieto di reformatio in peius non impedisce al giudice di appello di confermare le statuizioni civili.