Il decorso del termine di prescrizione del reato può essere sospeso per specifici periodi di tempo, come quelli derivanti da rinvii del procedimento disposti per impedimento dell'imputato o del suo difensore, ovvero su loro richiesta, purché non determinati da esigenze di acquisizione della prova o dal riconoscimento di un termine a difesa. Tuttavia, qualora risulti già maturata una causa di estinzione del reato, come la prescrizione, non rileva la sussistenza di eventuali nullità o vizi di motivazione, in quanto l'inevitabile rinvio al giudice di merito che ne deriverebbe sarebbe incompatibile con il principio dell'immediata applicabilità della causa estintiva. Pertanto, in tali casi, il giudice è tenuto ad annullare senza rinvio la sentenza impugnata, dichiarando l'estinzione del reato per prescrizione, senza necessità di approfondire ulteriormente la fondatezza delle doglianze proposte.