Il reato di calunnia, essendo un reato doloso, richiede la prova che l'agente abbia avuto la consapevolezza e la volontà di accusare falsamente una persona innocente. Pertanto, il giudice deve accertare con adeguata motivazione se, al momento della denuncia, l'imputato si rappresentasse con certezza l'innocenza della persona accusata, non essendo sufficiente la mera negligenza o imprudenza nell'informarsi sulla fondatezza dell'accusa. L'errore di fatto, anche colposo, nell'apprezzamento della responsabilità dell'accusato esclude il dolo di calunnia, dovendo il giudice valutare la credibilità della tesi difensiva sulla buona fede dell'imputato. La condotta successiva di insistenza nell'accusa, pur potendo costituire un indizio di consapevolezza originaria della falsità, non è di per sé sufficiente a dimostrare il dolo, dovendosi accertare la rappresentazione soggettiva dell'imputato al momento della denuncia. Il giudice di rinvio dovrà quindi riesaminare la questione del dolo di calunnia con adeguata motivazione, senza presumere la consapevolezza della falsità dell'accusa sulla base di comportamenti successivi.