Il riconoscimento della continuazione tra il reato associativo di cui all'art. 416-bis c.p. e i reati-fine non può mai avvenire in modo automatico, ma richiede un'attenta valutazione da parte del giudice circa la sussistenza di un unitario programma criminoso, tenendo conto della natura del singolo reato-fine e del contesto storico in cui è maturato. In particolare, il giudice deve escludere la continuazione quando il reato-fine, pur essendo commesso nell'ambito dell'associazione, sia riconducibile a "vicende contingenti e sopravvenute" rispetto all'originario disegno criminoso, come nel caso di una scissione all'interno del sodalizio criminale che abbia determinato la commissione di un omicidio in un contesto di faida tra fazioni contrapposte. In tali ipotesi, il reato-fine non può ritenersi ricompreso nell'unitario programma criminoso dell'associazione, essendo maturato in un contesto peculiare e diverso rispetto a quello che ha determinato la costituzione del vincolo associativo.