Il reato di diffamazione, di cui all'art. 595 c.p., tutela l'onore e la reputazione di ciascun cittadino, intesi come il riflesso della valutazione sociale della persona. L'accertamento della punibilità dell'imputato a tale titolo implica la valutazione diretta a stabilire se il contenuto della comunicazione rivolta a più persone rechi in sé la portata lesiva della reputazione altrui, che costituisce l'elemento essenziale del reato. A tal fine, occorre fare riferimento a un criterio di media convenzionale in rapporto alle personalità dell'offeso e dell'offensore, nonché al contesto nel quale le espressioni siano state pronunciate e alla coscienza sociale. Non ogni espressione "forte" o pungente che crei disappunto è automaticamente offensiva ai fini della responsabilità penale, essendo necessaria la verifica della obiettiva capacità offensiva delle parole utilizzate, da valutarsi in base al loro significato socialmente condiviso. Il dolo nei reati contro l'onore ha natura generica e può assumere anche la forma del dolo eventuale, essendo sufficiente che l'agente faccia consapevolmente uso di espressioni idonee ad assumere portata offensiva, con la concreta possibilità che il soggetto passivo si percepisca come destinatario delle stesse. Tuttavia, l'intento di discolparsi o di criticare l'operato altrui, pur potendo comportare l'uso di espressioni pungenti, può escludere la volontà dell'imputato di divulgare qualità negative della persona offesa, prescindendo dalla vicenda concreta. Pertanto, il giudice è tenuto a valutare l'offensività delle espressioni utilizzate dall'imputato nel contesto specifico in cui sono state pronunciate, al fine di accertare se le stesse siano state effettivamente proferite con l'intenzione di ledere la reputazione altrui, ovvero se tale intento possa ritenersi escluso dall'obiettivo di discolparsi o di criticare l'operato della persona offesa.