Il metodo mafioso si caratterizza per la forza intimidatrice del vincolo associativo, la condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, elementi tutti necessari e imprescindibili per la configurazione del delitto di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. La prova di tali elementi non può fondarsi esclusivamente sulla personalità criminale del capo dell'associazione o sulla sua fama, ma deve emergere da elementi concreti che dimostrino la capacità dell'associazione di incutere timore e soggezione nella collettività in cui opera, attraverso la realizzazione di atti intimidatori e violenti, ovvero la percezione diffusa di tale capacità coercitiva. Inoltre, la circostanza aggravante di cui all'art. 7 del d.l. n. 152 del 1991 può trovare applicazione anche in assenza della prova dell'esistenza di un'associazione mafiosa, essendo sufficiente che il reato sia stato commesso con modalità tipiche del metodo mafioso, idonee a esercitare una particolare coartazione psicologica sulla vittima. Infine, la riforma in appello di una sentenza assolutoria di primo grado richiede una puntuale confutazione degli argomenti posti a fondamento della decisione impugnata, non essendo sufficiente una mera diversa valutazione del compendio probatorio.