Il diritto di difesa non legittima la diffamazione di terzi, anche se non direttamente coinvolti nel procedimento penale. Affinché ricorra l'esimente dell'esercizio di un diritto o dell'adempimento di un dovere ai sensi dell'art. 51 c.p., è necessario che la condotta lesiva dell'onore e della reputazione altrui sia strettamente necessaria e proporzionata all'effettiva tutela di un interesse giuridicamente rilevante. La mera conoscenza indiretta di informazioni, anche se ritenute veritiere, non esime dall'obbligo di verificarne la fondatezza prima di divulgarle, né giustifica la comunicazione di circostanze lesive senza una specifica necessità. Il segreto investigativo non esclude l'integrazione del reato di diffamazione, poiché le dichiarazioni sono comunque destinate a essere conosciute da più persone nell'ambito delle indagini.