Il provvedimento amministrativo sanzionatorio può essere annullato d'ufficio dall'amministrazione procedente qualora, nel corso del giudizio, sia intervenuta la cessazione della materia del contendere, in quanto tale circostanza risulta pienamente satisfattiva dell'interesse originariamente azionato dal ricorrente e della posizione giuridico-soggettiva dedotta in giudizio. In tal caso, il giudice amministrativo, accertata la cessazione della materia del contendere, dichiara l'estinzione del processo, compensando le spese di giudizio tra le parti. Tale soluzione è coerente con il principio di economia processuale e con l'esigenza di assicurare l'effettività della tutela giurisdizionale, evitando pronunce meramente dichiarative o di mero accertamento in assenza di un interesse concreto ed attuale alla decisione. Infatti, una volta che l'amministrazione abbia rimosso il provvedimento impugnato, soddisfacendo la pretesa del ricorrente, non sussiste più alcun interesse di quest'ultimo alla pronuncia del giudice, essendo venuta meno la ragione stessa del contendere. In tale ipotesi, il giudice amministrativo, accertata la cessazione della materia del contendere, dichiara l'estinzione del processo, compensando le spese di giudizio tra le parti, in applicazione del principio di soccombenza virtuale, in quanto l'annullamento del provvedimento impugnato, intervenuto nel corso del giudizio, ha determinato la soddisfazione dell'interesse originariamente azionato dal ricorrente.