Il silenzio serbato dalla Pubblica Amministrazione sul ricorso gerarchico presentato dal privato non determina la formazione di un provvedimento amministrativo fittizio di rigetto, ma costituisce soltanto un presupposto processuale che abilita il ricorrente a proporre ricorso giurisdizionale o straordinario contro l'atto amministrativo originario. Decorso il termine di 90 giorni senza che l'Amministrazione si sia pronunciata, il privato conserva la facoltà di insistere per ottenere una decisione espressa sul ricorso gerarchico, avvalendosi dei rimedi ordinari contro il silenzio-rifiuto della Pubblica Amministrazione. L'Amministrazione, dal canto suo, non perde il potere di decidere sul ricorso gerarchico, fatte salve le eventuali responsabilità connesse all'eccessivo ritardo. Il rapido accesso alla tutela giurisdizionale o straordinaria non costituisce un onere per il privato, ma rimane una facoltà liberamente esercitabile in alternativa al proseguimento del procedimento contenzioso fino alla decisione amministrativa.