Il contratto di appalto di opere pubbliche si considera concluso solo a seguito del collaudo, che rappresenta l'unico atto attraverso il quale la pubblica amministrazione può verificare se l'obbligazione dell'appaltatore sia stata eseguita a norma ed è indispensabile ai fini dell'accettazione dell'opera. Tuttavia, la pubblica amministrazione committente può contestare l'inadempimento dell'appaltatore anche prima del collaudo, qualora abbia riscontrato vizi e irregolarità nelle opere eseguite, senza che ciò violi il principio per cui i vizi palesi e riconoscibili devono essere fatti valere in sede di verifica o collaudo. Infatti, la ratio di tale orientamento risponde all'esigenza di tutelare l'interesse pubblico di consentire all'amministrazione appaltante la tempestiva verifica delle contestazioni, attesa la necessità della continua evidenza della spesa dell'opera in funzione della corretta utilizzazione e dell'eventuale integrazione dei mezzi finanziari per essa predisposti. Pertanto, l'inadempimento dell'appaltatore, accertato prima del collaudo, legittima il rifiuto del pagamento del saldo e lo svincolo della garanzia fideiussoria prestata, in quanto la tutela da essa offerta viene meno a fronte dell'accertata condotta inadempiente dell'impresa, tale da indurre la stazione appaltante a porre fine al rapporto contrattuale.