Il reato di associazione per delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990, richiede la prova di un vincolo associativo stabile e duraturo tra almeno tre persone, con la consapevolezza di tutti i partecipi di operare nell'ambito di un'unica organizzazione criminosa finalizzata alla commissione di una serie indeterminata di delitti in materia di stupefacenti. Tale vincolo non si esaurisce nella mera commissione di un singolo reato, ma deve concretarsi in un supporto reciproco e continuativo al perseguimento del fine comune. Le dichiarazioni accusatorie di un collaboratore di giustizia, pur se "de relato", possono costituire valido elemento di prova della sussistenza dell'associazione, purché siano adeguatamente riscontrate da altri elementi probatori, come la confessione dell'imputato o la dimostrazione di precedenti rapporti illeciti tra i concorrenti. Nell'applicazione della pena per il reato associativo, il giudice deve motivare adeguatamente circa la congruità della pena base rispetto ai criteri di cui all'art. 133 c.p., tenendo conto anche dell'assenza di precedenti specifici in capo all'imputato.