Il diritto di difesa dell'imputato è un principio fondamentale del processo penale, che impone all'autorità giudiziaria di garantire l'effettiva conoscenza da parte dell'imputato della vocatio in iudicium e l'assistenza di un difensore tecnico. Pertanto, il processo celebrato in assenza dell'imputato, senza la prova della sua effettiva conoscenza della citazione a giudizio e senza la nomina di un nuovo difensore a seguito della rinuncia del precedente, è nullo per violazione del diritto di difesa, non potendosi presumere la volontà dell'imputato di sottrarsi al processo. L'autorità giudiziaria ha il dovere di verificare concretamente le condizioni per la celebrazione del processo in assenza, senza basarsi su presunzioni, e di provvedere tempestivamente alla nomina di un nuovo difensore d'ufficio, comunicandone la nomina all'imputato ai sensi dell'art. 28 disp. att. c.p.p. Il rispetto effettivo del diritto di difesa, quale presidio di garanzia per l'imputato, impone che il processo non possa essere celebrato in assenza della prova della sua effettiva conoscenza della vocatio in iudicium e dell'assistenza di un difensore tecnico, senza che possa rilevare la mancata diligenza dell'imputato nel nominare un nuovo difensore.