Il metodo mafioso si manifesta non solo attraverso atti di violenza e intimidazione, ma anche attraverso la sola esistenza e notorietà del vincolo associativo, che esprime di per sé la capacità di sopraffazione e di assoggettamento della popolazione. Pertanto, ai fini della configurabilità del reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p., non è necessario che il vincolo associativo abbia carattere di assoluta stabilità, essendo sufficiente che esso non sia a priori e programmaticamente circoscritto alla commissione di uno o più delitti predeterminati, potendo anche avere durata limitata nel tempo. L'appartenenza all'associazione mafiosa può essere desunta da elementi indiziari, quali la partecipazione a riunioni e incontri finalizzati al condizionamento di consultazioni elettorali, l'espressione di commenti e valutazioni su fatti e vicende riservati alla consorteria, nonché la consapevole adesione agli obiettivi e alle attività illecite del sodalizio. Il giudizio di fatto sulla sussistenza delle circostanze attenuanti generiche ex art. 62-bis c.p. è rimesso alla valutazione discrezionale del giudice di merito, la cui motivazione non è sindacabile in sede di legittimità se non in caso di manifesta illogicità o irragionevolezza.