Il maltrattamento in famiglia è un reato abituale che si configura quando vi sia una serie di condotte violente, minacciose o ingiuriose, reiterate nel tempo e caratterizzate da un dolo intenzionale, poste in essere dal soggetto attivo nei confronti di un familiare o convivente, anche in presenza di figli minori, tali da cagionare un perdurante stato di sofferenza e di assoggettamento della vittima. Tali condotte, pur se singolarmente considerate possano integrare reati autonomi come minacce o ingiurie, assumono rilevanza penale in virtù del loro carattere abituale e della finalità di sottomettere e umiliare la persona offesa. La valutazione della gravità delle condotte e della loro abitualità deve essere effettuata alla luce di un complessivo apprezzamento degli elementi di fatto, tra cui assumono rilievo la durata, la frequenza e l'intensità delle violenze, la presenza di minori, l'eventuale manifestazione di pentimento da parte dell'autore, nonché l'incensuratezza dello stesso. L'aggravante della "violenza assistita" dai figli minori si configura quando le condotte maltrattanti avvengono in loro presenza, anche se non direttamente rivolte contro di essi, in quanto idonee a cagionare un grave pregiudizio al loro sviluppo psico-fisico e alla loro serenità. Il giudice, nel valutare la sussistenza delle attenuanti generiche, deve tenere conto della gravità complessiva delle condotte, della loro durata e della mancata interruzione delle stesse anche dopo l'adozione di misure cautelari, elementi che possono escludere la concessione di un trattamento sanzionatorio più favorevole.