Il diritto di difesa in sede giudiziaria non può essere esercitato in modo illimitato e senza alcun riguardo per la reputazione altrui. Affinché le offese contenute in scritti e discorsi pronunciati dinanzi alle autorità giudiziarie siano esenti da responsabilità penale ai sensi dell'art. 598 c.p., è necessario che sussista un nesso di strumentalità e funzionalità tra le espressioni utilizzate e la causa trattata, escludendosi tale esimente quando le affermazioni abbiano carattere calunnioso e siano prive di qualsiasi legame con la difesa della propria posizione processuale. Pertanto, l'art. 598 c.p. non può essere invocato per giustificare dichiarazioni offensive e diffamatorie che esulino dal contesto della controversia giudiziaria e siano dettate da meri intenti ritorsivi o di rivalsa, in quanto l'interesse tutelato dalla norma è la libertà di difesa nella sua correlazione logica con la causa, a prescindere dalla fondatezza dell'argomentazione. La valutazione circa la sussistenza di tale nesso di strumentalità e funzionalità spetta al giudice di merito, la cui motivazione, se congruamente e logicamente argomentata, non è sindacabile in sede di legittimità, salvo vizi logici o errori di diritto.