Il diritto di manifestazione del pensiero, pur essendo un diritto costituzionalmente garantito, non è assoluto e inconfinato, ma trova limiti nel rispetto della reputazione altrui. Pertanto, l'esercizio di tale diritto attraverso la stampa può integrare il reato di diffamazione a mezzo stampa qualora l'espressione utilizzata attribuisca un fatto determinato idoneo a ledere l'onore e il decoro di una persona. Tuttavia, la valutazione della sussistenza di tale reato deve essere effettuata tenendo conto del contesto complessivo in cui le affermazioni sono state rese, evitando di considerare isolatamente singole espressioni e privilegiando un'interpretazione che ne colga il significato globale e il messaggio che si è inteso veicolare. Inoltre, il direttore responsabile di una pubblicazione periodica è tenuto a esercitare un effettivo controllo sul contenuto della stessa, al fine di impedire la diffusione di contenuti diffamatori, pena l'integrazione del reato di omesso controllo. Ciò nonostante, l'accertamento della responsabilità del direttore per tale reato presuppone la dimostrazione della sua effettiva conoscenza o conoscibilità dei contenuti incriminati e della concreta possibilità di impedirne la pubblicazione. Infine, la valutazione della gravità della condotta ai fini della commisurazione della pena deve tenere conto non solo dell'attribuzione di un fatto determinato, ma dell'intero contesto espressivo, evitando di attribuire rilievo a mere suggestioni, insinuazioni o allusioni prive di un addebito specifico.