Il diritto di critica politica non può essere esercitato in modo da travalicare i limiti della continenza espressiva e degenerare in attacchi gratuiti e offensivi della sfera morale e della reputazione altrui. Pertanto, l'espressione di giudizi e valutazioni, anche aspri, sulla condotta di uomini politici e di pubblici amministratori è legittima e tutelata dalla libertà di manifestazione del pensiero, a condizione che essa si mantenga entro i confini della continenza formale e della verità sostanziale dei fatti posti a fondamento del giudizio critico. Esula da tale ambito di liceità l'utilizzo di espressioni offensive, gratuitamente diffamatorie e prive di qualsivoglia riscontro fattuale, le quali integrano gli estremi del reato di diffamazione, senza che possa invocarsi a propria discolpa il diritto di critica politica. Quest'ultimo, infatti, non costituisce una sorta di "patente di immunità" per qualsiasi tipo di affermazione lesiva della reputazione altrui, ma deve essere esercitato nel rispetto dei limiti derivanti dalla tutela della personalità individuale e della dignità umana, come beni costituzionalmente protetti. Ne consegue che, ove l'esercizio del diritto di critica trascenda tali limiti, dando luogo a dichiarazioni offensive e prive di riscontro fattuale, il soggetto che le ha proferite può essere chiamato a rispondere del reato di diffamazione, senza che possa invocare a propria discolpa la mera finalità di critica politica.