Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando un gruppo criminale, anche di dimensioni contenute, si caratterizza per l'utilizzo del metodo mafioso, ossia l'intimidazione derivante dalla forza di intimidazione del vincolo associativo e dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, al fine di commettere una pluralità di reati-fine, quali estorsioni, danneggiamenti, detenzione e porto illegale di armi, traffico di stupefacenti, imposizione di forniture e servizi, gestione di attività imprenditoriali e commerciali. La sussistenza del vincolo associativo e del metodo mafioso può essere desunta da elementi indiziari, quali il richiamo al nome di esponenti di spicco della criminalità organizzata, l'evocazione di legami con clan camorristici, la commissione di reati-fine con modalità tipiche dell'agire mafioso, l'assoggettamento delle vittime alle richieste estorsive anche in assenza di esplicite minacce, la partecipazione di soggetti già condannati per reati di associazione mafiosa, la struttura gerarchica e la stabilità del gruppo criminale, nonché la finalità di agevolare l'attività dell'associazione mafiosa. Tali elementi, valutati nel loro complesso, possono integrare i gravi indizi di colpevolezza per il reato associativo, anche in assenza di una struttura rigidamente organizzata e di una precisa ripartizione di ruoli, e giustificare l'applicazione della misura cautelare della custodia in carcere, in presenza di esigenze cautelari, quali la gravità e la pericolosità delle condotte, la continuità delle stesse e i precedenti penali degli indagati.