Il reato di maltrattamenti in famiglia di cui all'art. 572 c.p. richiede la prova di una serie di comportamenti abitualmente tenuti dall'agente, espressione di un unitario e programmatico disegno criminoso, caratterizzati da una condotta abituale di sopraffazione e prevaricazione, idonea a cagionare sofferenze fisiche e morali alla vittima. La valutazione della sussistenza di tale reato è di esclusiva competenza del giudice di merito, il quale deve procedere ad un'attenta disamina di tutti gli elementi di prova acquisiti, senza che il giudice di legittimità possa sindacare nel merito tale valutazione, se non per verificare la correttezza del discorso giustificativo della decisione e la sua intrinseca razionalità. Inoltre, la determinazione della pena, nel rispetto dei criteri di cui agli artt. 132 e 133 c.p., rientra nell'esclusiva discrezionalità del giudice di merito, senza che il giudice di legittimità possa sostituire la propria valutazione a quella del giudice di primo grado, se non per riscontrare eventuali vizi logici o irragionevolezza della motivazione.