Il dipendente pubblico che, nell'ambito di un conflitto lavorativo con il proprio superiore gerarchico, inoltri denunce o segnalazioni ai competenti organi amministrativi, anche in forma critica o polemica, non commette il reato di diffamazione, in quanto tale condotta rientra nell'esercizio del diritto di critica, espressione della libertà di manifestazione del pensiero costituzionalmente garantita. Ciò anche qualora le denunce si rivelino prive di fondamento, purché il dipendente abbia agito in buona fede, nella ragionevole convinzione della fondatezza delle proprie doglianze. Il diritto di critica, infatti, non è limitato ai soli casi di diffamazione a mezzo stampa, ma costituisce una causa di giustificazione generale, applicabile ogni qualvolta il soggetto agisca nell'ambito di un interesse pubblico o istituzionale, come quello di segnalare agli organi competenti eventuali irregolarità o abusi commessi dai propri superiori. La valutazione circa la sussistenza dei presupposti per l'operatività della scriminante deve essere effettuata caso per caso, tenendo conto della continenza formale dell'esposizione, della veridicità, anche putativa, dei fatti denunciati e dell'assenza di intenti meramente diffamatori.