Il direttore responsabile di un giornale è penalmente responsabile per il reato di diffamazione a mezzo stampa commesso dal giornalista, in virtù della sua posizione di garanzia, qualora non abbia esercitato il dovuto controllo sulla veridicità e correttezza dell'informazione pubblicata, anche quando gli scostamenti dalla verità siano di modesta entità, considerata la rilevanza pubblica della persona offesa. L'esimente dell'esercizio del diritto di cronaca non può essere riconosciuta quando la notizia diffusa risulti in buona parte oggettivamente falsa o esagerata, e la fonte di conoscenza utilizzata dal giornalista sia parziale e non adeguatamente verificata, in assenza di urgenza nella pubblicazione. Il reato di diffamazione a mezzo stampa è reato a dolo generico, per la cui sussistenza è sufficiente la consapevolezza dell'agente di propalare notizie lesive della reputazione altrui, senza che sia necessario l'accertamento dell'animus diffamandi.