Il reato di associazione per delinquere si caratterizza per tre elementi fondamentali: il vincolo associativo tendenzialmente permanente o stabile, l'indeterminatezza del programma criminoso che lo distingue dal concorso di persone nel reato, e l'esistenza di una struttura organizzativa, seppur minima, idonea a realizzare gli obiettivi delittuosi. L'indeterminatezza del programma associativo non implica necessariamente la diversità di tipologie delittuose, essendo sufficiente la previsione di una pluralità di reati anche omogenei, purché non individuati ab initio nella loro totalità. Ai fini della sussistenza del reato associativo, è irrilevante che i reati programmati appartengano alla medesima categoria, essendo invece necessario che essi non siano già tutti determinati al momento dell'accordo, configurandosi altrimenti un mero concorso di persone. La motivazione della sentenza deve esaminare e richiamare tutti gli elementi strutturali della fattispecie associativa, senza che assuma rilievo decisivo la mera critica sulla pretesa indeterminatezza del programma delittuoso.