L'Amministrazione pubblica ha l'obbligo giuridico di provvedere espressamente sulle istanze presentate dai privati, anche in assenza di un termine specifico previsto dalla legge, qualora sussistano ragioni di giustizia ed equità che impongano l'adozione di un provvedimento. Tale obbligo di provvedere sorge in capo all'Amministrazione in tutte le fattispecie in cui il privato vanti una situazione soggettiva qualificata e protetta dall'ordinamento, tale da ingenerare in lui una legittima aspettativa a conoscere il contenuto e le ragioni delle determinazioni, comunque adottate, della pubblica Amministrazione. Pertanto, il silenzio serbato dall'Amministrazione sull'istanza del privato, in assenza di un provvedimento espresso, integra un comportamento illegittimo, in contrasto con i principi di buon andamento, giustizia ed equità, che impongono all'Amministrazione l'obbligo di concludere il procedimento mediante l'adozione di un provvedimento, anche in forma semplificata, entro un termine ragionevole, a tutela della posizione giuridica del privato. In tali ipotesi, il giudice amministrativo, pur non potendo sindacare nel merito la fondatezza della pretesa del privato, è tenuto ad accertare l'illegittimità del silenzio e a ordinare all'Amministrazione di provvedere entro un termine congruo, con la possibilità di nominare un commissario ad acta in caso di persistente inerzia.