Il reato di partecipazione ad associazione per delinquere richiede la consapevolezza e la volontà dell'agente di far parte, assieme ad almeno altre due persone, di una società criminosa strutturata e finalizzata secondo lo schema legale. In assenza di tale consapevolezza, potrà configurarsi esclusivamente la responsabilità per i reati fine commessi nell'interesse del sodalizio criminale, a titolo di concorso. Pertanto, per l'attribuzione di un ruolo qualificato nell'associazione, come quello di "costitutore", è necessaria un'adeguata motivazione che dimostri la piena consapevolezza dell'agente circa l'essenzialità del proprio contributo all'organizzazione criminosa e la conoscenza degli altri sodali e del loro ruolo, non essendo sufficiente la mera constatazione di un rapporto bilaterale e occasionale tra l'imputato e uno dei membri dell'associazione. In difetto di tali elementi, la responsabilità dell'imputato potrà essere affermata solo per i singoli reati fine commessi nell'interesse del sodalizio.