Il giudice di appello, in assenza di impugnazione del pubblico ministero, non può ritenere sussistente una circostanza aggravante esclusa dal giudice di primo grado, quando ciò comporti la procedibilità d'ufficio del reato, altrimenti perseguibile soltanto a querela di parte. Tale decisione costituirebbe una violazione del divieto di reformatio in peius, principio che impedisce al giudice di secondo grado di peggiorare la posizione dell'imputato in assenza di impugnazione da parte dell'accusa. Il divieto di reformatio in peius tutela il diritto di difesa dell'imputato, impedendo che la sua posizione possa essere aggravata in assenza di una impugnazione che lo legittimi. Pertanto, qualora il giudice di appello, in mancanza di impugnazione del pubblico ministero, ritenga sussistente una circostanza aggravante esclusa in primo grado, determinando così la procedibilità d'ufficio del reato, tale decisione deve essere annullata senza rinvio, in quanto l'azione penale non poteva essere iniziata per mancanza di querela.