Il pubblico ufficiale che, nell'esercizio delle proprie funzioni istituzionali, riferisce ad altro pubblico ufficiale competente notizie riguardanti il comportamento di un subordinato, anche se in presenza di un terzo soggetto parimenti tenuto a obblighi di riservatezza, non commette il reato di diffamazione, in quanto la sua condotta è riconducibile all'adempimento di un dovere d'ufficio ai sensi dell'art. 51 c.p. Ciò a condizione che il pubblico ufficiale agisca in buona fede, ritenendo ragionevolmente di adempiere a un obbligo istituzionale, e che le modalità della comunicazione siano proporzionate allo scopo perseguito. Il giudice, pertanto, è tenuto a verificare attentamente le circostanze concrete del caso, valutando la posizione istituzionale dell'agente, la natura delle informazioni comunicate, la presenza di eventuali terzi e le loro specifiche qualifiche, nonché l'assenza di intenti meramente diffamatori, al fine di accertare la configurabilità della scriminante dell'adempimento di un dovere.